"La meilleure façon de commencer est de dire, Balthus est un peintre dont on ne sait rien. Et maintenant, regardons les peintures". Telle fut la réponse laconique que le peintre adressa à la Tate Gallery, qui, organisant une exposition de ses oeuvres, souhaitait également agrémenter le catalogue de quelques éléments biographiques. Le "Roi des chats", titre d'un de ses autoportraits, a en effet toujours souhaité s'entourer d'une aura de mystère, ce qui a sans aucun doute contribué à occulter sa personnalité et son oeuvre aux yeux du grand public.
Rare et discret, il le fut dès sa naissance, un 29 février 1908 à Paris ; un anniversaire qui fait aussi partie de la « légende Balthus » et que son « grand ami » Rilke ne manquait jamais de souhaiter d'une lettre. D'ascendance polonaise par son père, et russe par sa mère (mais tous deux ressortissants prussiens), il partagea sa vie entre la France, la Suisse, l'Allemagne, l'Italie puis de nouveau la Suisse. (voir biographie détaillée). Se créant un personnage de dandy et d'aristocrate « féodal », ainsi qu'il se décrivait, il appartenait à la plus haute noblesse slave et européenne.
Autodidacte, il reçut le soutien de son père, Erich Klossowski, historien de l'art, peintre et décorateur de théâtre, de sa mère Baladine Klossowska, qui était alors l'égérie du poète Rilke, ainsi que des amis de la famille, comme Bonnard, Derain ou Maurice Denis. Sur leurs conseils, il copie des oeuvres du Louvre puis part en 1926 étudier les fresques du Cycle de la légende de la Sainte Croix de Piero della Francesca à Arrezo, ainsi que celles de Masaccio à Florence.
Oeuvre
Balthus est resté célèbre pour ses tableaux de jeunes filles souvent peintes dans des poses ambiguës, jouant sur l'idée de l'innocence perdue à l'adolescence.
- La Leçon de guitare (1934) est sans doute son oeuvre la plus célèbre qui provoqua d'intenses controverses par son exposition d'une scène sexuellement explicite.
"Je vois les adolescentes comme un symbole. Je ne pourrai jamais peindre une femme. La beauté de l'adolescente est plus intéressante. L'adolescente incarne l'avenir, l'être avant qu'il ne se transforme en beauté parfaite. Une femme a déjà trouvé sa place dans le monde, une adolescente, non. Le corps d'une femme est déjà complet. Le mystère a disparu".
- La Rue (1933)
- La Toilette de Cathy (1933)
- Alice dans le miroir (1933)
- La Caserne (1933)
- Le Roi des chats (1935)
Source Wikipédia
http://fr.wikipedia.org/wiki/Balthus
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| Ami de Pablo Ruiz Blasco y Picasso (Picasso), André Breton, Emmanuel Radnitsky (Man Ray) et Alberto Giacometti
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